老鼠是世界上最能适应环境、分布最广泛的哺乳动物之一。除南极洲外，每个大陆都能见到它们的身影；千百年来，它们与人类共生共存，凭借其智慧和生存能力，鼠类对生态系统和人类环境的影响使其成为兼具研究价值与防控挑战的物种。
1.分类与形态
分类学特征：鼠类属于啮齿目（Rodentia）鼠科（Muridae）鼠属（Rattus），其中褐家鼠（Rattus norvegicus）为最常见物种。其强健的牙齿、敏锐的感官和敏捷的行动能力，使其能在多种环境中繁衍生息。形态特征 牙齿：门齿不断生长，可啃咬木材、金属甚至混凝土。
触须：高度敏感的刚毛，用于夜间导航和感知障碍。
游泳：多数种类水性极佳，可在水面漂浮数日。
视力：视力较弱，但嗅觉和触觉极其发达。
体型：因种而异，褐家鼠体重可达500g。
2. 栖息环境
老鼠对环境的适应力极强，几乎可在任何生态位中建立种群。
常见栖息地
城市：下水道、地下室、垃圾站等食源、水源丰富处乡村：农田、粮仓、仓储区，常靠近谷物或饲料堆自然生境：树根旁、灌丛深处掘洞，或利用浓密植被掩护其鼠洞系统内部错综复杂，具有多重功能：抵御天敌、哺育幼崽及应对极端气候。
3. 行为学特征
老鼠兼具本能与学习行为，能在野外及城市环境中迅速建立种群。1）觅食与筑巢活动半径达300英尺（约91米），食性广泛包括谷物、蔬果及小型动物具有储食行为，常在隐蔽处建立食物储备库巢穴多采用碎纸、织物等材料，建于墙体空隙或阁楼等隐蔽空间2）社会行为等级制群体结构，优势个体优先获取资源通过超声通讯、肢体语言及气味标记进行社交3）活动迹象包装或木材被咬痕食源附近出现粪便墙面、地面留下油污痕迹四趾前足与五趾后足的足迹
4）食性老鼠为杂食性，食物组成随生境与资源而异。典型食谱城市：垃圾、残羹、宠物粮农村：作物、谷物、种子野外：果实、坚果、昆虫及小型脊椎动物日摄食量可达体重的30%，以支持高代谢及快速繁殖。5）繁殖生物学妊娠期：21~24天窝产仔数：6~12只年繁殖胎次：多胎新生幼鼠无毛、目盲，4周即可独立生存，这种繁殖策略导致了种群快速扩张。6）生态系统功能
尽管名声不佳，老鼠在生态系统中仍然扮演重要角色：
种子传播者
通过掘穴筑巢行为改善土壤透气性
食物链关键环节（鸮、蛇类等捕食者的主要猎物）
4. 与人类的互动
老鼠与人类的关系复杂，兼具利与弊。积极方面医学研究：因其生理机制与人类相似，广泛用于疾病模型，是重要模式生物
生态服务：在乡村地区，无意中促进种子扩散及土壤改良负面影响
侵害：破坏建筑、污染食品、传播病原体
健康风险：携带钩端螺旋体病、汉坦病毒、沙门氏菌等，构成公共卫生隐患
造成年均数十亿美元的经济损失有效的防制措施包括封堵缝隙、保持卫生、科学使用捕鼠器具等。老鼠凭借卓越的适应力、智慧和社会行为，与人类在多样环境中共存。深入了解其生态位与行为模式，既能认识它们在生态系统中的价值，又能科学管控其对人类的负面影响。
